Vila Sol (Prime & Challenge)

I Quarteira, ca 20 minuters bilfärd från Faros flygplats finns 27-håls anläggningen Vila Sol. Originalbanan är designad av Donald Steel och öppnade för spel 1991 och de två huvud 9-håls slingorna heter nu Prime och Challenge. Vila Sol banan är förmodligen inte så känd som en handfull andra som omger Vilamoura själv, men det skall nog inte likställas med någon brist på kvalitet. Mycket likt Vilamoura Old Course - den andra sanna mästerskapslayouten i detta område, så skapade Steel Vila Sol utan att det behövdes speciellt mycket markförändringar eller skapandet av onaturliga hinder. Banan passar vackert in i det ursprungliga böljande landskapet och drar full nytta av tallar, fikon och korkträd som ramar in varje fairway, vilket gör att spelarens mål verkar smalare och mindre. Spelare på alla nivåer kommer att se Vila Sol som en underbar utmaning. Fairways är alltid vackert underhållna och välskötta och de många sand- och vattenhindren är placerade för att fånga det ogenomtänkta eller dåligt utförda slaget. Greenerna är bra, sanna och i allmänhet mycket snabba. Från början ger Vila Sol en perfekt indikation på att utmaningar är på väg med tre par-fyra på över 380 meter. Den tredje av dessa är Hcp1 och spelar i uppförsbacke till en dogleg vänster och sedan igen till en vänster-till-höger sluttande green skyddad av en brant bank och träd runt omkring, inklusive den främre vänstra sidan av green. Ett par här är ett mycket bra resultat. Andra noterbara hål på Vila Sols första nio är 6: e, 7: e och 8: e. Det 6:e är en lång nedförsbackes par-fem med en stor sjö som skyddar vänstra hälften av fairwayen. Inspelet är lite uppför mot en liten väl inbunkrad green. Det 7: e är en lång, nedförsbackes par-tre tillbaka över sjön, till en stor sluttande green. Det är vanligt att ta för mycket klubba här och det lämnar en utmanande snabb putt tillbaka mot sjön. Slutligen är det 8:e en klassisk parkliknande par fem, försiktigt dog-leg med en smal bäck som löper framför green och tillbaka ner till vänster om fairwayn. Andra nio på Vila Sol är något kortare men inte lättare, mest på grund av smala fairways, de fantastiskt placerade bunkrarna och de små utmanande greenerna. Om man skall välja några hål på andra nio så är det 10, 13, 14, 17 och 18. Det 10: e är en grymt par-fyra, något nedförsbacke och spelar till en stor, väl inbunkrad green. Det 13:e är på papperet ett oskyldigt par tre men i själva verket en hård utmaning när den spelar över en dal till en stor sluttande green som gör klubbvalet viktigt och kan lämna dig en svår och lång första putt. Det 14:e är en rak par fem, som spelas uppför från tee. Endast de längsta utslagen kommer att undvika ett blint andra slag över krönet på kullen. Kontrollera avståndet noggrant eftersom två dammar skyddar greenen framför och till vänster. Det 17: e är ett perfekt "risk and reward" hål. Det är en kort par-fyra som spelas nedför på en av de smalaste fairwaysen. Det förnuftiga slaget kommer att vara ett mellanjärn från tee och det lämnar ett kort inspel, men en bra rak drive kan absolut träffa green eller i värsta fall ge en kort chip. Som sig passar en bana av den här kalibern är det 18:e en underbar par-fyra som final. Vila Sol var värd för Portugal Open 1992 och 1993 och det är otvetydigt en solid bana som utmanar och belönar vid varje slag. Donald Steel lade år 2000 till nio nya hål och den här slingan, som heter Prestige, är också värd att spela.